Pustý hrad, Zvolen

Zřícenina jednoho z nejstarších raně středověkých hradů (dolní a horní hrad) se nachází na okraji města Zvolen, nad Zvolenskou kotlinou. Rozlohou můžeme hrad přirovnat k známému Spišskému hradu. Hrad byl původně postaven na králů příkaz a první písemná zmínka o hradu je z roku 1222. Po dobytí hradu vojskem Karla Roberta se stal jeho majitelem Matúš Čák Trenčianský. Ten horní hrad, který byl spojen s umělou vyvýšenině s dolním hradem, opevnil. V 14. st. se novým sídlem panovníků při jejich pobytu stal hlavně Zvolenský zámek a starý hrad sloužil už jen úředníkům, vojákům a řemeslníkům. V 15. st. sice význam hradu opět vzrostl, ale v roce 1450 starý hrad vyhořel a začal pustnout. V době osmanského ohrožení byl hrad částečně obnoven a byla k němu přistavěna strážní věž vartovka, ale po ukončení osmanských nájezdů v 17. st. hrad ztratil zcela strategický význam. Od roku 2009 probíhá na dolním i horním hradě archeologický výzkum, byly odkryty rozsáhlé zdi hradu, proběhla sanace věží či jiných objektů, V dnešní době patří hrad svými zdmi k jednomu z nejrozsáhlejších hradů Evropy. Hrad je přístupný veřejnosti a vede k němu turistický chodník po modré značce od železniční stanice ve Zvolenu. Trasa trvá cca 1 hod. Další možností je přístup od zimního stadionu po naučném chodníku dlouhém necelých 4 km. Odměnou po výstupu na hrad je krásný výhled na město Zvolen a Zvolenskou kotlinu.